PRÉPARER

C’est dans le désert que Jean le Baptiste se rend pour préparer la route à celui qui vient et pour inviter le peuple d’Israël à s’engager sur cette route pour l’accueillir. Le désert c’est le lieu de la conversion. Aller au désert c’est une manière de dire qu’on veut se retirer loin des bruits et des sollicitations du monde. Au désert, on choisit de se dépouiller de toute chose superficielle pour ne retenir que l’essentiel. Le désert… lieu propice pour trouver le silence afin de rendre disponible son cœur à l’écoute et à se préparer à accueillir Celui pour lequel Jean le Baptiste appelle à la conversion.

Jean le Baptiste vient, comme un juge, remettre les pendules à l’heure, rappeler le droit et l’équité, réévaluer les comportements des uns et des autres à la lumière du jugement de Dieu. Un peuple où l’on bafoue le droit des pauvres, des malheureux sans recours, des faibles et des petits, est indigne de se considérer comme peuple de Dieu, peuple de l’Alliance et descendance d’Abraham, car c’est la justice de Dieu qui s’en trouve bafouée. Aux pharisiens et aux sadducéens, Jean formule un rappel à l’ordre énergique. Ils ont le devoir de donner priorité à l’exigence de justice et de bonté, dans leur manière de vivre et de gouverner, d’enseigner et de juger. Il harangue avec violence les pharisiens attachés aux rites et aux prescriptions légales diverses, et les sadducéens autoritaires et partisans de l’ordre religieux. Il leur reproche de se prévaloir d’être fils d’Abraham pour se déclarer justes et pour imposer leurs conceptions et leurs pratiques. De manière provocatrice, il leur reproche de s’appuyer sur leur statut, sur leur autorité pour se considérer comme dispensés de conversion. « Engeance de vipères » leur dit le prophète ! Le grand tentateur de la Bible avait la figure de serpent, et l’on devine que d’être traités ainsi par Jean, qui sait choisir ses mots, n’a pas dû leur faire plaisir !

Jean leur déclare que ce n’est pas l’appartenance à une quelconque descendance ou à une quelconque nation, qui rend juste. C’est le fait de produire de bons fruits dans son existence, dans l’exercice de sa fonction religieuse, sociale ou politique : des fruits de justice, de générosité, d’humilité. La foi n’est ni un refuge ni une forteresse : elle est un appel à la conversion permanente, à la marche vers la liberté et la vérité.

La conversion n’est jamais acquise une fois pour toute. C’est pourquoi, au début de chaque eucharistie, nous nous reconnaissons pécheurs et demandons pardon au Seigneur. Ce qui importe, c’est la persévérance. De rester fidèle. De ne pas lâcher. Profitons de ce temps de l’Avent pour nous demander ce qui peut être changé dans notre vie de tous les jours pour que notre cœur converti soit un témoignage pour les autres dans tous nos moments de vie. N’ayons pas peur, soyons fidèles à notre baptême et à notre confirmation, préparons le chemin du Sauveur, nous ne pouvons pas garder pour nous la bonne nouvelle de sa venue : il nous faut le faire savoir !

Laurent d’Auvigny – Diacre permanent