UNE PETITE HISTOIRE DE LA FÊTE DU CHRIST ROI DE L’UNIVERS

Ce dimanche, dernier de l’année liturgique, nous fêtons le Christ Roi de l’univers.

En 1925, le pape Pie XI s’inquiète des progrès de l’athéisme et de la sécularisation : Dieu est écarté de la vie personnelle, familiale et publique ; la souveraineté divine n’est plus reconnue, voire refusée, comme principe de paix. Même si la royauté du Christ est déjà exaltée à travers d’autres fêtes comme l’Épiphanie, Pâques et l’Ascension, il lui semble nécessaire de rappeler la souveraine autorité du Christ sur les hommes et sur les institutions par une fête entièrement tournée vers la figure du Christ Roi.

Dans un souci de pédagogie spirituelle qu’il explicite dans son encyclique Quas Primas, il décide que cette nouvelle fête sera célébrée le dimanche précédant la Toussaint. La succession des fêtes dresse alors un tableau du Royaume de Dieu : le Christ, souverain de ce Royaume, les saints et les défunts auxquels tout le peuple de Dieu est associé dans l’espérance de la résurrection.

En 1970, cette fête est réformée pour souligner sa dimension théologique plus que politique. L’engagement des chrétiens permet bien au règne de Dieu de transparaître dès aujourd’hui, mais malheureusement de façon toujours fragile. Toutefois, nous savons que le plein accomplissement de ce Royaume aura lieu à la fin des temps, lorsque le Christ reviendra dans la gloire. Cette fête a donc été déplacée à la fin de l’année liturgique pour faire apparaître plus clairement ce caractère eschatologique de la royauté du Christ. À cette place, elle peut aussi annoncer l’Avent, ce temps privilégié d’attente de la venue du Christ glorieux.

Notre Père, que ton règne vienne !

P. Antoine Delhomme